Этимология

Плуг у Даля (Словарь Даля, 2012):

ПЛУГ
муж. , нем. самое тяжелое пахотное орудие, сабан, у нас более употреб. на юге и юго-востоке, для оранья под пшеницу, волами. Лемех, отрез и б. ч. столб в плуге железные, грядиль, чапина и др. части деревянные. Отрез или нож основное отличие плуга от сохи; косуля или сохи с отрезами представляют уже переход к плугу, который не роет только землю бороздой, а подымает отрезанный пласт и переворачивает его. Для друга, выпрягать из плуга. Плуг кормит, а лук (т. е. ратная служба, а не луг) портит.

| Плуг земли, стар. мера: три обжи.

| Плуг волов, сколько волов враз закладывается, обычно три ярма. Плуговой лемех. Плужная пашня или плужанина. Плужник муж. плужной сошник, лемех.

| Плужной пахарь. Плуговщик муж. кто орет плугом, идущий за сабаном, плугатор южн. или плугалтер нем. малорос.

| Плуговщик, подольск. зажиточный пахарь, у коего до 24 моргов земли; там крестьяне делятся на: плуговщиков, поединщиков, пеших, огородников и работников. Плужить, орать плугом. Сохою пашут, плугом орут или плужат. Плуганиться, плужиться, южн. идти или ехать тихо, шаг за шагом, тащиться, как за плугом. Плугодержа жен. растен. Ononis spinosa.

В развитие гипотезы, что слово "порожний" пошло от пустого судна, способного переходить пороги:
У Константина Багрянородного в "Об управлении империей" так описывается прохождение росами первого Днепровского порога:
"...Ввиду этого росы не осмеливаются проходить между скалами, но, причалив поблизости  и высадив людей на сушу, а прочие вещи оставив в моноксилах, затем нагие, ощупывая своими ногами дно, волокут их, чтобы не натолкнуться на какой-либо камень. Так они делают, одни у носа, другие посередине, а третьи у кормы, толкая ее шестами, и с крайней осторожностью они минуют этот первых этот первый порог по изгибу у берега реки. Когда они пройдут этот первый порог, то снова, забрав с суши прочих, отплывают и приходят к другому порогу..." И ряд других порогов они проходят , по описанию Константина, также. Т.е. можно предположить, что судно, когда с него убрали груз,  можно назвать "порожним", т.е. способным пройти порог.

Метод старших значений, название условное.

Смысл в том, что у слова есть старшие (первичные, более ранние по времени) значения.
Так вот эти старшие значения и дают более вероятные ключи к этимологии рассматриваемого слова.

Вот как пользуется этим методом П.Я. Черных в слове "хороший" (вложение).
Для слова "хороший" он выделяет старшее значение как "красивый" и уже от него рассуждает дальше.

Вот как Трубачев пользуется методом отличительного признака, на слове "груша" (выделено жирным мной):

"... Один пример такого рода: привычными при Фасмере методами
предпочтения формальных соответствий при полной неразработанности ти-
пов эволюции значений не удается продвинуться в этимологии слова груша\
он, вслед за другими, допускает заимствование названия этого плода откуда-
то извне и, надо сказать, на слишком незначительных основаниях. Однако
груша, как и близкий дублет kruša 'груша' в других славянских языках,
слишком укоренены в славянском глагольно-именном словообразовании (ср.
наше крушить), чтобы подозревать здесь иноязычное происхождение; неко-
торые этимологически тождественные формы в славянских языках вообще не
имеют значения 'груша' (сербохорв. груша 'молозиво'!). Значение 'груша'
оказывается в т о р и ч н ы м , оно восходит к значению 'размельчать, кро-
шить', и это так естественно: каждый, кто хоть раз в жизни съел одну грушу,
знает, что у этого плода мякоть к р у п и т ч а т а я , т. е. совсем не такая, как,
скажем, у яблока. Если к этому добавить, что и лат. pirum 'груша' < *pisom в
свою очередь восходит к и.-е. *peis- / *pis~ 'раздроблять, крошить', то при-
дется признать, что мы имеем дело с некоторой устойчивой семантической
моделью. И вся традиционная версия об однозначном внешнем заимствова-
нии рассеивается..."

У Трубачева (Труды по этимологии: Слово. История. Культура. Т. 1. — М.:
Языки славянской культуры, 2004. стр. 28)
ниже рассуждения про тематические группы лексики, которых, как мне кажется, касаются и метод "куста однокоренных слов" и метод "межуровневых связей":
[полужирным выделено мной].
"...Параллельно будут продолжаться этимологические исследования тематических групп лексики славянских языков. Такие работы представляются
наиболее удобными в плане перспективы подготовки этимологического словаря славянских языков. Необходимость подойти к материалу не с точки зрения разобщенного семантически алфавитного словника будущего словаря, а с совершенно другой — смысловой стороны — представляет выгодные преимущества. Наличие взаимосвязи между словами, образующими смысловые группы, своеобразное равновесие внутри этих групп оправдывают такую форму с точки зрения лингвистической; общность культурного фона служит убедительной аргументацией с точки зрения реалий, все вместе взятое обеспечивает многостепенность контроля результатов исследования и приносит
этимологии максимальную достоверность решений. Этимологическое исследование тематических групп лексики лучше всего позволяет нащупать типичные переходы значений и применить с пользой наблюдения над семантическими закономерностями в других близких случаях. К сожалению, у нас исследования тематических групп лексики пока крайне немногочисленны..."

"Витязь" у Черных (вложение).
Вопреки Фасмеру, который пишет о "несомненном" заимствовании из герм.,
Черных не только несомненного заимствования из герм. не видит, но считает наиболее близким к истине славянскую основу.

"Лоза" у Черных (прил. файл)

В первом рассмотрении согласен с версией ЭССЯ: лоза <- лезть.

Дополнительно в этой теме хотелось бы коснуться слова Long (англ.)=длинный, долгий
А также:
нем. lange
франц. long
итал. lungo
латынь longis
 
Высказываю гипотезу, что long непосредственно связано с "лоза" и вот аргументация:

Понятие "длинный" - абстрактное.
По методу "абстрактное из вещественного" поищем предмет, который послужил источником абстрактного понятия.

Какие примеры "длинного"?
Длинное бревно, длинная палка, длинный гвоздь.
Интересно, что длинный гвоздь в любом случае короче любого бревна, но гвоздь все-равно называется длинным.
Получается "длинный" это не просто определение абсолютного измерения, а по сравнению с привычными размерами предмета.
Если предмет отличается от аналогичных, то он "длинный".

Т.е. понятие "длинный" родилось для описания предметов с непривычными размерами.

Какое бытовой предмет/вещь/объект был в обиходе с непривычными размерами?
Лоза!

Она длинная по сравнению с другими растениями, её и обрезают (лишнюю длину), из неё плетут корзины.
При плетении, видимо, также важна длина: чем длинне тем лучше: меньше стыков.

Какой-нибудь плот связать: чем длиннее прут-лоза, тем лучше.
Лозой называют не только виноградную лозу, но и любой длинный прут.

Т.е. вещественным предметом, из которого могло родиться абстрактное понятие "long" (длинный) вполне могла быть "лоза".

В дополнительную аргументацию этой гипотезы слово "lisa"=длинная веревка (прил. файл), которое приводит Гильфердинг в своей книге
"Остатки славян на южном побережье балтийского моря" с примечанием: Слово из "рукописного сборника г. Цейновы"